Bernard is de zoon van Alfons Gabriëls (7x keizer, 10x koning) en Alice Ameye.
Al zijn broers wisten één of meerdere kronen te bemachtigen:
Hij heeft ook nog één zus, José.
Al van jongs af aan droeg Bernard met trots de keizerskoppen van zijn vader mee naar de lagere school — een teken van zijn diepe verbondenheid met de traditie.
In 1978 begon hij zelf mee te rijden bij de Jonge Ruiters.
Bernard Gabriëls werd koning in 1984 en volgde daarmee Alex Wils op, die in 1983 voor het eerst de koningstitel behaalde.
In datzelfde jaar (1984) kroonde Louis Wens zich tot koning bij de Veteranen, waarna hij later dat jaar eveneens de prestigieuze keizerstitel wist te veroveren.
Bernard Gabriëls werd op 24 maart 1985 om 18u30 in zijn eigen dorp tot keizer gekroond.
In datzelfde jaar behaalde Benny Van den Maegdenbergh voor de tweede maal de koningstitel bij de Jonge Ruiters, terwijl Freddy Verschueren koning werd bij de Veteranen.
Na zijn keizerschap werd Bernard feestelijk door Zandvliet rondgereden in de legendarische “popemobiel”.
Zijn uithalen vond plaats op 27 mei in ’t Fabrièkske (A.T.F.), waar hij uitbundig werd gevierd.
Een jaar later trad Bernard in het huwelijk met Els Weyten.
In 1990 nam hij voor het laatst deel als ruiter.
Keizer worden op onze eigenste Botermarkt is het mooiste wat er is.Bernard Gabriëls
