De ‘Ganzerijders Zandvliet’ werden opgericht in 1926. In 1956 was de vereniging zo gegroeid dat er werd beslist om Ganzerijders Zandvliet op te splitsen in enerzijds de ‘Jonge Ruiters’ en anderzijds de ‘Veteranen’. Nadat er enkele polderdorpen in de jaren 50 van de kaart geveegd werden door de havenuitbreiding en hun ganzerijdersverenigingen noodgedwongen verdwenen, waren de Veteranen meer dan welkom in de polderbond. Zowel de ‘Jonge Ruiters’ als de ‘Veteranen’ zijn tot op de dag van vandaag volwaardig lid van de polderbond.
Alfons Gabriëls werd de eerste voorzitter van de Veteranen en bleef er aan het roer tot zijn overlijden in 1988. Hij werd opgevolgd door Henri Hendrickx. Henri bleef 31 jaar voorzitter en werd in 2020 opgevolgd door Erik De Vree. Jammer genoeg moesten we enkele maanden na zijn aanstelling afscheid van hem nemen. Sinds 2021 heeft de vereniging met Sven Verbist een waardige opvolger.
De Veteranen strijden zaterdag voor Carnaval om de koningskroon in hun welgekende witte kiel met rode blokjes, een wit sjaaltje en een zwarte broek.
Bij de oprichting van de ‘Veteranen’ werd er gereden op Vastenavond, de dag voor Aswoensdag, op de Botermarkt. Later is men op zaterdag gaan rijden. Vanaf begin van de jaren zeventig reden de Veteranen op een terrein aan Mieke van’t Hoekse. In 1984 werden op deze plaats woningen gebouwd en werd er voor gekozen om terug te keren naar de Botermarkt.
Zaterdagavond vieren de Veteranen hun koning in de cafés rond de Botermarkt.
Op dinsdag, Vastenavond, volgt er een gezamelijke uitstap met de ‘Jonge Ruiters’. De twee verenigingen verzamelen kort na de middag, doen een rondgang door het dorp en vieren hun koningen in elk café.
‘s Avonds volgt een groot feest waar heel de polder zich verkleedt en danst tot in de vroege uurtjes.
De jongste jaren werden de Veteranen, jammer genoeg, niet gespaard van tegenslag. In 2004 overleed Stanny de Backer, vlak nadat hij tot koning gekroond werd, onder de galg. In 2020 stierf hun voorzitter Henri Hendrickx veel te vroeg en kwam zijn opvolger Erik De Vree nog geen jaar later om door een spijtig ongeval.
Hoewel de Veteranen al sinds Werner Van Linden in 2006 wachten op een nieuwe keizerskroon, mogen zij zeker niet klagen. In totaal wisten zij maar liefst 14 keizerskronen te verzamelen, met hierbij een speciale vermelding voor Alfons Gabriëls met 8 koningskronen en 3 keizerstitels. Stanny De Backer werd 4 keer koning en 4 keer keizer en Marcel Paardekam is goed voor 8 koningskoppen en 1 keizerskroon.
Sinds toetreding tot de polderbond rijden de Veteranen met 3 ruiters het keizerschap, met uitzondering van enkele jaren waar er tijdelijk een paard werd afgestaan aan de collega’s van de Ware Gans Lillo.
Bij al onze activiteiten kunnen we steeds rekenen op “Bloaskapel de Ganzekes”, een groep bevriende muzikanten van onze lokale muziekverenigingen. Zij zorgen het hele weekend voor de extra sfeer.