Alfons Van den Bogaert, een lid van de Jonge Ruiters van Zandvliet, werd in 1967 gekroond tot keizer. Zijn overwinning was een belangrijke prestatie voor de Jonge Ruiters en droeg bij aan de trots en het prestige van de vereniging. Van den Bogaert's keizerschap werd gevierd met grootse festiviteiten in Zandvliet.
Alfons (Fonske van 't Hof) was een echte poldermens uit Zandvliet. Hij leefde voor het paardenleven en had een grote liefde voor trekpaarden.
Heel zijn leven stond in het teken van hard werken, dieren verzorgen en tradities in ere houden. Samen met zijn vrouw runde hij een boerderij, terwijl hij zelf ook werkte bij Fina. Voor en na zijn werk hielp hij altijd mee op de boerderij.
Werken zat in zijn natuur. Hij stond ook bekend als iemand die anderen hielp. Zo leverde hij paarden voor verschillende koningen en keizers, en zelfs voor andere maatschappijen.
In 1966 werd Alfons koning. Hij reed al mee sinds zijn 16 jaar (geboren in 1939) en had toen al heel wat ervaring opgebouwd binnen het ganzenrijden.
Een jaar later, in 1967, werd Alfons keizer in Stabroek. Op dat moment had hij zijn eigen trekpaarden niet ter beschikking, omdat die verhuurd waren aan andere ruiters. Hij ging zelf op zoek naar een oplossing en vond een springpaard in Ossendrecht. Met dat paard wist hij toch keizer te worden.
Wat hem typeerde: tussen het feesten door bracht hij dat paard diezelfde avond nog persoonlijk terug naar Ossendrecht.
Daarnaast stond hij bekend om zijn durf en stuurmanskunst. Zo is hij ooit rechtstaand boven op zijn paard onder de galg door gereden — iets wat niet veel ruiters hem nadoen.
In 1968 was hij uittredend keizer en heeft hij het net van de gans getrokken, die dag werd Alfons Gabriëls voor de 6de keer keizer en zo bleef de kroon in Zandvliet.
Na zijn jaren als ruiter bleef Alfons actief binnen het ganzenrijden. Begin jaren 90 werd hij gevraagd om met de koets te rijden.
Tot in 2016 was hij koetsier en bleef hij een vaste waarde binnen de traditie.
Ook naast het rijden bleef hij betrokken en hielp hij waar nodig, altijd met dezelfde toewijding als vroeger.
Alfons gaf zijn passie door aan de volgende generatie. Zijn kleinzoon Zias Verbeeck groeide op tussen de paarden en het ganzenrijden. Van jongs af aan hielp hij zijn grootvader met het klaarmaken en opzadelen van de paarden. Hij zat al mee op de koets en was er altijd bij.
De liefde voor de sport leeft zo verder in de familie. Vandaag heeft Zias zelf ook het paardenbloed te pakken en zet hij de traditie verder, net zoals zijn grootvader dat altijd met hart en ziel heeft gedaan.
Bart Snoeckx werd in 2026 koning op het paard van Zias.
